Met ingang van volgend jaar wordt het evenement als nationaal erkende baanwedstrijd gehouden. Naast de zes wedstrijden van het nationale baancircuit prijken nog vier andere meetings op de (inter)nationale kalender van de Atletiekunie. Naast het Pinkstergala zijn dit de Fanny Blankers-Coen Games in Hengelo, de Amsterdam Open en de Nijmegen Global Atletics. "Een fraai lijstje om deel van uit te maken", zegt één van de drijvende krachten achter het Pinkstergala Jan van Laarhoven niet zonder trots. "Het is een bekroning van het vele goede werk dat onze vrijwilligers lange tijd belangeloos hebben verricht."
De Pinksterwedstrijden bestaan al bijna net zo lang als de atletiekvereniging RKHAV. De Hulster atletiekvereniging werd opgericht in 1953 en enkele jaren later werden de eerste Pinksterwedstrijden gehouden op de toen nog zwarte sintelbaan. Na de officiële opening van de nieuwe kunststofbaan - vernoemd naar wijlen Piet Vonck uit Hulst, jarenlang een landelijke atletiektopper - werd bij RKHAV een werkgroep opgericht met als doel om de Pinksterwedstrijden op een hoger niveau te brengen en zo de baanatletiek in Hulst en Zeeland een mooie impuls te geven. Deze werkgroep bestond uit Anja Boidin, Jos de Kock, Michiel Willaert en Jan van Laarhoven. Willaert is twee jaar geleden gestopt en Els van Laarhoven heeft zijn plaats ingenomen. Inmiddels is de 'vernieuwde' versie van het Pinkstergala op 28 mei 2012 toe aan de tiende editie.
Vele internationale atleten hebben de laatste jaren de weg naar Hulst gevonden en aansprekende prestaties neergezet. Tevens mag Hulst zich de laatste jaren verheugen in de deelname van vele talentvolle junioren. "Misschien wel daardoor en als blijk van vertrouwen in de organisatie nam de Atletiekunie het besluit om de Pinksterwedstrijden in 2010 als een kwalificatiemoment aan te wijzen voor het WK junioren in Canada. En in 2011 werd Hulst aangewezen als een kwalificatiemoment voor het EK junioren én het EK beloften én voor het Europese Jeugd Olympisch Festival", vertelt Van Laarhoven.
Met het verwerven van de status van nationale baanwedstrijd geldt het Pinkstergala voortaan voor alle internationale toernooien als kwalificatiemoment. Van Laarhoven rekent erop dat hierdoor de kwaliteit van het deelnemersveld nog hoger wordt dan zij de voorbije jaren al was.
